Wilayah Timur telah menyelesaikan persaingan. Ada 10 tim yang sudah memastikan diri ke postseason. Empat diantaranya akan memperebutkan dua tiket ke playoff sebagai unggulan ketujuh dan kedelapan.

Dalam posisi enam besar, posisi unggulan teratas sudah dihuni oleh Cleveland Cavaliers (61-15) dan Boston Celtics (56-20). New York Knicks (48-28) dan Indiana Pacers (45-31) juga telah memastikan diri ke playoff dan mendapat keuntungan dalam laga kandang.

Knicks mengunci tempat usai menekuk Philadelphia 76ers 105-91 kemarin. Upaya mereka memperlebar jarak terhambat karena hari ini Knicks takluk dari Cavaliers 124-105. Knicks menyisakan delapan pertandingan lagi di musim reguler.

Pacers telah meraih dua kemenangan beruntun. Mereka memantapkan posisi ke playoff dengan menghantam Charlotte Hornets 119-105. Ada enam pertandingan yang akan dijalan Pacers dalam dua pekan kedepan.

Detroit Pistons (42-34) membuntuti di posisi unggulan kelima. Laju Pistons terhenti karena kalah dalam dua pertandingan. Termasuk tak kuasa menghadapi dominasi Oklahoma City Thunder 119-103.

Posisi Pistons bisa tergeser. Milwaukee Bucks (41-34) mengintai diurutan keenam. Kedua tim menang sama-sama langsung ke playoff. Tapi posisi mereka akan menentukan lawan di ronde pertama. Unggulan lima bertemu Pacers. Sedangkan unggulan enam bertemu Knicks.

Kini masuk ke zona play-in. Ada empat tim yang sudah memastikan diri bersaing untuk dua slot terakhir. Mereka adalah Orlando Magic (37-40), Atlanta Hawks (36-40), Miami Heat (35-41), dan Chicago Bulls (34-42).

Magic akan melawan Hawks. Pemenangnya akan menjadi unggulan ketujuh dan berhadapan dengan Celtics di ronde pertama playoff 2025. Sedangkan tim yang kalah masih memiliki peluang terakhir. Tim yang kalah akan melawan pemenang antara Heat dan Bulls untuk menjadi unggulan kedelapan. Nantinya tim terakhir bertemu dengan Cavaliers.

Sementara itu, harapan empat tim ke postseason sudah sirna. Diawali oleh Washington Wizards (17-59) di dasar Wilayah Timur. Hornets (19-57) satu tingkat lebih baik. Sixers (23-53) harus menerima kenyataan bahwa mereka tidak lolos playoff musim ini.

Brooklyn Nets (25-51) tidak berbuat banyak meski menang dari Mavericks dan Wizards.  Peluang Raptors ke play-in tertutup setelah kalah dari Bulls 118-137 kemarin. (rag)

Foto: Getty Images

Boston Celtics tunduk dari Miami Heat 103-124 di TD Garden. Kekalahan ini memang tidak mempengaruhi posisi Celtics di klasemen. Celtics (56-20) hampir pasti menjadi unggulan kedua. Tapi pelatih Celtics Joe Mazzulla menuturkan kalah tetaplah kalah dan hal itu menyebalkan.

Mazzulla menuturkan kekalahan pada ini bermanfaat bagi Celtics sehingga tim bisa mendapat motivasi tambahan untuk bersaing di level tertinggi. Mereka tetap perlu motivasi ekstra meski sudah lolos ke playoff.

“Kami semua kesal karena kalah. Kami benci kekalahan. Itulah pesan saya. Itu adalah pengingat yang bagus bahwa kalah tetaplah menyebalkan. Saya menyukai kenyataan bahwa pada staf sedih dan para pemain kesal,” ujar Mazzulla.

Baca juga: Kemenangan Pertama Heat Atas Celtics Setelah Tujuh Pertemuan

Kekalahan bukan hal biasa bagi Celtics. Mereka memiliki rasio kemenangan 73 persen. Sejauh ini Celtics kalah tidak lebih dari 20 pertandingan. Jumlah kekalahan paling sedikit ketiga di liga setelah Cavaliers (61-15) dan Thunder (62-12).

Bahkan Celtics sebelumnya meraih sembilan kemenangan beruntun. Upaya mereka mencapai yang ke-10 hancur karena Heat. Celtics terakhir kali kalah sebelumnya pada 13 Maret 2025. Itupun dari Thunder 112-118, yang notabene memiliki rasio kemenangan lebih unggul.

“Kekalahan tidak berdampak besar. Tetapi rasanya menyebalkan dan kami semua merasa tidak senang hari ini. Kami akan kembali bangkit di pertandingan berikutnya untuk menang,” imbuh pelatih 36 tahun itu.

Baca juga: Lima Tim Tersingkir, Persaingan Wilayah Timur Selesai

Celtics memang jarang kalah. Gambarannya seperti musim lalu. Mereka menjadi satu-satunya tim yang mencapai setidaknya 60 kemenangan. Celtics hanya menelan 18 kekalahan pada musim 2023-2024. Mereka mengakhiri kisah dengan sempurna dengan memenangkan NBA 2024.

Musim ini Celtics masih solid meski mendapat persaingan dari Cavaliers dan Thunder. Celtics menyamai rekor tandang terbaik 32-7 dan dua kemenangan tandang lagi menuju rekor NBA. Celtics akan bertanding enam gim sebelum ke playoff. (rag)

Foto: Getty Images

NBA telah menjatuhkan hukuman skorsing kepada lima pemain menyusul pertengkaran hebat antara Detroit Pistons dan Minnesota Timberwolves pada hari Minggu (30/3) waktu Amerika Serikat. Pemain Pistons Isaiah Stewart diskors selama dua pertandingan. Stewart mendapatkan hukuman paling berat karena riwayat disiplinnya.

Wakil Presiden Eksekutif dan Kepala Operasi Bola Basket Joe Dumars mengumumkan bahwa Isaiah Stewart akan diskors selama dua pertandingan. Riwayat disiplin Stewart sebelumnya berperan dalam skorsing pertandingan tambahan yang diterimanya. Sementara Ron Holland II, Marcus Sasser, Naz Reid, dan Donte DiVincenzo masing-masing akan menjalani skorsing satu pertandingan.

Pertengkaran itu terjadi saat sisa waktu 8:36 di kuarter kedua setelah Holland melakukan pelanggaran terhadap Reid saat mencoba melakukan layup. Reid bertukar kata dengan Holland dan menunjuk ke wajahnya. DiVincenzo turun tangan, meletakkan tangannya di dada Holland, yang menyebabkan terjadinya saling dorong. Ketegangan semakin meningkat saat DiVincenzo mencengkeram bahu Holland, menjatuhkannya ke tanah, yang memicu perkelahian habis-habisan.

Para pemain dan pelatih dari kedua tim bergegas masuk ke dalam pertikaian, beberapa berusaha melerai perkelahian, sementara yang lain terlibat dalam kekacauan. Rudy Gobert dari Minnesota berusaha meredakan situasi dengan menarik para pemain menjauh. Sementara itu, Stewart berakhir di barisan kedua tribun di atas DiVincenzo saat para penggemar berebut untuk menghindari keributan.

Petugas akhirnya memulihkan ketertiban, memisahkan para pemain dan staf pelatih yang terlibat. Perkelahian itu mengakibatkan tujuh orang dikeluarkan, termasuk pelatih kepala Pistons JB Bickerstaff dan asisten Timberwolves Pablo Prigioni, bersama dengan Stewart, Holland, Reid, DiVincenzo, dan Sasser.

Setelah pertandingan, Bickerstaff mempermasalahkan perilaku Prigioni, meskipun ia tidak merinci apa yang dikatakannya.

“Kami akan saling membela,” kata Bickerstaff. “Saya tidak akan membiarkan orang mengatakan hal-hal yang bermusuhan tentang orang-orang saya, dan sesederhana itu. Pada saat itu, saya memahami posisi wasit, tetapi Anda tidak bisa mengatakan apa pun kepada orang lain atau tentang orang lain dan berharap semuanya baik-baik saja.”

Saat perkelahian itu terjadi, Detroit unggul 39-29. Pistons kehilangan tiga pemain karena dikeluarkan, sementara Timberwolves kehilangan dua pemain. Sejak saat itu, Minnesota mengambil kendali penuh, mengungguli Detroit dengan selisih 29 poin dan mengamankan kemenangan dominan 123-104.

Tim wasit mengeluarkan empat technical-foul kepada Pistons dan tiga kepada Timberwolves, yang menghasilkan satu tembakan gratis untuk Minnesota, yang dikonversi oleh Mike Conley. Setelah Reid dikeluarkan, Luka Garza masuk dan melakukan dua tembakan gratis. Meskipun hampir tiga kuarter tersisa dalam regulasi, Pistons berjuang untuk bangkit dari kekalahan, yang memungkinkan Timberwolves memanfaatkannya dan memastikan kemenangan. (tor)

Foto: Imagn Images via Reuters

Timnas Lithuania sedang melakukan persiapan untuk mengikuti EuroBasket 2025. Mereka mengumpulkan pemain-pemain terbaiknya, termasuk yang tampil di NBA. Kabar terbaru, Jonas Valanciunas telah mengonfirmasi partisipasinya bersama Lithuania di EuroBasket mendatang, sementara Domantas Sabonis mungkin akan absen dari turnamen tersebut karena kelahiran anak ketiganya. 

Asisten pelatih tim nasional Lithuania Rimas Kurtinaitis telah mengonfirmasi bahwa center Jonas Valanciunas akan berpartisipasi dalam EuroBasket mendatang. Sebaliknya, Domantas Sabonis kemungkinan akan absen dari turnamen karena diperkirakan akan melahirkan anak ketiganya pada bulan Mei 2025.

Seperti yang dilaporkan BasketNews, kedua bintang NBA tersebut bertemu dengan GM tim nasional Lithuania Linas Kleiza di Amerika Serikat, di mana mereka membahas masalah tersebut. Kurtinaitis menekankan pentingnya persatuan dan fokus positif saat tim mempersiapkan diri untuk turnamen, sementara juga menyoroti pentingnya komitmen Valanciunas.

“Semuanya baik-baik saja dengan Jonas, dia akan datang (ke tim nasional) dan ingin bermain. Dan dia sendiri memahami bahwa karier olahraga tidak abadi, Anda perlu melakukan sesuatu di lapangan basket, karena medali sudah lama ada.”

Mengenai Sabonis, Kurtinaitis menjelaskan alasan pribadi di balik potensi ketidakhadirannya.​

“Situasi dengan Domantas sedikit berbeda. Dia anak yang sangat baik dan seorang patriot, ayahnya juga seorang patriot. Kita tahu bagaimana kita hidup di zaman kita. Dia sangat ingin bermain untuk tim nasional. Kami berbicara dengan jujur ​​dan belum menutup masalah ini, tetapi keluarganya mengharapkan tambahan anggota pada bulan Mei.

Kurtinaitis juga menanggapi wacana publik terkini seputar tim nasional Lithuania. Menurutnya​ timnas Lithuania tidak ingin diganggu dalam persiapan tim. Mereka ingin fokus dan tidak ingin mendapatkan berita miring tentang semua pemain yang dikumpulkan.

“Jika kita semua mencintai bola basket, saya rasa semua orang, baik media maupun kita, butuh konsentrasi, ketenangan, persiapan yang baik, dan lebih banyak hal positif sekarang, bukan pernyataan seperti itu di surat kabar dan podcast. Jadi situasinya baik-baik saja, dan saya rasa semuanya akan baik-baik saja,” pungkasnya. (tor)

Foto: fiba.basketball

Stephen Curry kembali “meledak”. Bertamu ke Memphis Grizzlies, Curry memimpin Warriors menang 134-125, Selasa (2/4), waktu setempat. Curry menutup laga dengan dobel-dobel 52 poin, 10 rebound, 8 asis, dan 5 steal. Ini jadi 50+ poin kedua Curry musim ini setelah sempat membukukan 56 poin melawan Orlando Magic di tanggal sakralnya, 27 Februari lalu. 

Seperti cerita-cerita 50+ poin sebelumnya, Curry memasukkan dua digit tripoin, lebih tepatnya 12 tripoin! Hebatnya, ia hanya melepaskan 20 percobaan atau setara dengan 60 persen. Curry melengkapi performanya dengan akurasi sempurna 8/8 dari tembakan gratis dan akurasi 52 persen secara keseluruhan (16/31). 

Curry jadi pemain pertama dalam sejarah yang mampu membukukan statistik sedemikian rupa. Hebatnya lagi, 45 poin ia ciptakan di tiga kuarter saja. Ia pun total hanya bermain 36 menit. Ini adalah 50+ poin keempat Curry sejak ia berusia 35 tahun. Dalam sejarah, hanya LeBron James yang bisa mencetak lebih dari sekali 50+ poin setelah 35 tahun. LeBron pun hanya pernah 2 kali. 

Curry total sudah 15 kali mencatatkan 50+ poin dalam satu gim di sepanjang kariernya. Catatan 12 tripoin ini bukan yang terbanyak untuk karier Curry. Catatan terbaiknya adalah 13 tripoin. Rekor NBA 14 tripoin oleh Klay Thompson. Sudah ada 27 gim di mana Curry memasukkan 10+ tripoin dalam satu laga. Thompson adalah yang terdekat dengan 9 gim. 

Tak sekadar mematri namanya sebagai penembak tripoin terbaik sepanjang masa, Curry juga masuk jajaran elite lainnya. Curry melewati Kareem Abdul-Jabbar sebagai pemain dengan 40+ poin terbanyak sepanjang sejarah dengan 71 kali. Sebanyak 23 di antaranya terjadi dengan 10+ tripoin. Pemain aktif di daftar ini adalah Kevin Durant (72), LeBron James (79), dan James Harden (105). 

Curry hari ini mendapatkan bantuan besar dari Jimmy Butler. Bermain 38 menit, Butler membukukan 27 poin, 6 rebound, 4 asis, dan 3 steal. Butler pun efektif dengan 7/11 tembakan. Sejak bergabung ke Warriors, Butler baru kalah 2 kali saat ia bermain bersama Curry. Total laga bersama keduanya adalah 20 laga. Draymond Green solid dengan tripel-dobel 13 poin, 10 rebound, 12 asis, sedangkan Moses Moody membantu melalui 10 poin plus 4 rebound. 

Warriors menang 3 gim beruntun dan menorehkan rekor (44-31). Membuat mereka melewati Grizzlies untuk peringkat 5 dengan (44-32). Grizzlies sendiri belum menang dalam empat laga terakhir mereka. Tiga laga terakhir terjadi setelah pemecatan kepala pelatih, Taylor Jenkins. Dalam empat gim kalah ini, Grizzlies bertemu Oklahoma City Thunder, Los Angeles Lakers, dan Boston Celtics. 

Kedua tim akan bermain lagi lusa. Warriors mengakhiri rangkaian enam laga tandang dengan menyambangi Lakers di Crypto.com Arena. Grizzlies memulai rangkaian tiga laga tandang dengan berkunjung ke Miami Heat. (DRMK)

Foto: Getty Images 

Oklahoma City Thunder meraih 10 kemenangan beruntun. Mereka menghajar Chicago Bulls 145-117 di Paycom Center, Oklahoma City. Kemenangan ini membawa Thunder sebagai pemegang rekor terbaik antar Wilayah.

Thunder menjalani musim yang luar biasa. Mereka tak tergoyahkan di puncak Wilayah Barat. Dengan rekor kemenangan 63-12, Thunder tidak hanya menjadi tim terbaik di Wilayah Barat. Tetapi juga di NBA pada musim ini dan lebih unggul dari Cavaliers (60-15)

Selain itu, rekor Thunder juga mengagumkan. Mereka mendominasi liga. Baik di Wilayah Barat atau Timur. Shai Gilgeous-Alexander dkk hanya kalah sekali dalam 29 pertandingan dengan tim Wilayah Timur. Dengan melaju 14-0 di laga kandang.

Menurut Underdog NBA, capaian Thunder itu merupakan penampilan terbaik dalam satu musim oleh tim Wilayah Barat atas Wilayah Timur. Hanya kurang satu pertandingan sisa dengan Wilayah Timur yakni melawan Detroit Pistons besok lusa.

Rekor antar wilayah sebelumnya dipegang oleh Golden State Warriors (73-9) pada musim 2015-2017. Warriors memiliki rekor 27-3 dengan tim Wilayah Timur. Jumlah yang sama dengan Lakers pada 1999-2000 dan Mavericks pada 2006-2007. Ketiga tim itu kemudian melaju hingga Final NBA. Tapi hanya Warriors dan Lakers yang menjadi juara.

Thunder mengalahkan Bulls 2-0 pada musim ini. Dalam pertandingan tersebut, Thunder mendikte sejak lima menit pertama. Tim asuhan Mark Daigneault itu terus melesat di kuarter berikutnya. Thunder mencetak 116 poin dalam tiga kuarter terakhir.

Thunder begitu agresif dengan membukukan 53 persen dari 52/98 tembakan. Ditambah 23 tripoin dengan akurasi yang sama. Thunder pun memaksa Bulls melakukan 20 turnover yang dikonversi menjadi 34 poin.

Isaiah Joe membuat kejutan dengan menjadi peraih poin terbanyak dalam gim ini. Joe bermain dari bangku cadangan dengan 31 poin. Penampilannya efektif selama 24 menit dengan 10/17 tembakan termasuk 8 tripoin tepat sasaran.

Shai Gilgeous-Alexander memberikan dobel-dobel 27 poin dam 12 asis. Thunder sendiri meraih total 39 asis. Jalen Williams dengan 23 poin. Isaiah Hartenstein 14 poin dan 7 rebound. Luguentz Dort 11 poin. Serta Kenrich Williams dan Cason Wallace masing-masing 10 poin. (rag)

Foto: Getty Images

Trae Young kembali ke Oklahoma. Bintang Atlanta Hawks itu mengambil peran di mantan kampusnya. Trae menjadi asisten manajer umum University of Oklahoma yang bermain di Divisi I NCAA. Seperti halnya Stephen Curry bersama Davidson College pada bulan lalu.

Oklahoma mengumumkan pada Senin (31/3) waktu setempat bahwa Trae sudah berkomitmen menjadi bagian dari kantor depan tim bernama Sooners tersebut. Selain itu, Trae juga memberi donasi sebesar 1 juta Dolar AS yang setara dengan Rp16,7 miliar.

“Sebagai seseorang yang tumbuh di Norman dan bermain di University of Oklahoma, melangkah ke peran asisten manajer umum (tim putra Oklahoma) adalah suatu kehormatan besar. Program ini memiliki sejarah yang kaya. Saya beruntung bisa menjadi bagian dan terus melakukannya,” kata Young dalam rilis resmi.

Oklahoma dilatih oleh Porter Moser, yang sedang menjalani musim keempatnya. Oklahoma terhenti di ronde pertama West Regional usai kalah 59-67 dari University of Connecticut di NCAA 2024-2025.

Baca juga: Stephen Curry Jadi Asisten Manajer Umum Davidson College

“Dalam peran baru saya, fokus saya adalah membantu memberikan kontribusi terhadap tradisi juara Oklahoma, bekerja dengan staf pelatih dan kantor pusat untuk mendatangkan pemain yang tepat guna membantu kami bersaing dan meraih sukses di level tertinggi,” imbuh All-Star empat kali tersebut.

Trae lahir di Lubbock saat orang tuanya bermain untuk Texas Tech University. Kemudian Trae menghabiskan masa SMA di Norman North, Oklahoma. Trae memperkuat Oklahoma University pada 2017-2018.

Pemain kelahiran 19 September 1998 itu hanya semusim saja bermain di NCAA. Trae mencatat rata-rata 27,4 poin, 8,7 asis, dan 3,9 rebound. Ia mengantar Oklahoma masuk Big 12 pada musim 2017-2018. Ia menjadi top skor NCAA dana sis tertinggi pada musim tersebut.

Trae melanjutkan perjalanannya ke NBA. Ia terpilih sebagai No. 5 NBA Draft 2018 oleh Dallas Mavericks. Kemudian Trae bertukar tempat dengan No. 3 Luka Doncic dari Hawks. Doncic memenangkan Rookie of the Year 2019 dan Trae menjadi runner up.

Trae menjalani musim ketujuhnya di NBA. Ia mencatat rata-rata 25,3 poin, 3,5 rebound, dan 9,8 asis per gim. Trae mencapai 11,5 asis per gim musim ini yang merupakan angka terbaik dalam kariernya. (rag)

Foto: Getty Images

Boston Celtics tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan. Mereka juga melaju 6-0 dalam kemenangan tandang. Celtics membungkam Memphis Grizzlies 117-103. Celtics (56-19) menetap dengan nyaman sebagai unggulan kedua Wilayah Timur.

Celtics hanya perlu dua kemenangan tandang lagi untuk menyamai rekor terbaik NBA. Rekor Saat ini Celtics memperoleh rekor tandang 32-7. Sementara rekor tandang NBA 34 pertandingan yang menjadi milik Warriors pada musim 2015-2016 serta Chicago Bulls (36) pada 1995-1996.

“Saya berani mengatakan bahwa pemain kami hebat dimanapun,” kata pelatih Celtics Joe Mazzulla. Celtics menjadi satu-satunya tim dengan setidaknya 30 kemenangan tandang musim ini. Thunder (63-12) baru mencapai 29 kemenangan.

Kemenangan di Utah, Portland, Sacramento, Phoenix, San Antonio, dan Memphis ini membuat Celtics melampaui rekor sebelumnya pada Februari 1973. Saat itu Celtics melaju 5-0 di kandang lawan. Kemenangan hari ini juga menyamai rekor tandang waralaba dalam 32 gim pada musim 1972-1973.

Dalam pertandingan di Fedex Forum, Memphis tersebut, Celtics bangkit di kuarter kedua dengan melaju 41-29. Juara NBA 2024 itu berhasil membuka jarak di pertengahan kuarter ketiga dan tidak terkejar lagi di babak berikutnya.

Celtics melakukan banyak serangan tripoin hingga mencapai 62 percobaan. Sebanyak 21 tripoin tepat sasaran yang setara dengan akurasi 34 persen. Celtics juga memaksimalkan hadiah dengan hanya melewatkan satu dari 19 tembakan gratis.

Al Horford menjadi pencetak poin terbanyak Celtics. Pemain asal Republik Dominika itu membukukan 9/18 tembakan dengan 6 tripoin tepat sasaran. Al Horford mengumpulkan 26 poin dan 8 rebound dari bangku cadangan.

Jayson Tatum bersinar dengan dobel-dobel 25 poin dan 14 rebound. Tatum bermain selama 38 menit dengan 10/24 tembakan. Begitu halnya dengan Derrick White yang mencetak 14 poin, 10 asis, dan 8 rebound.

Kristaps Porzingis membantu melalui 19 poin dengan akurasi 50 persen dari 14 tembakan. Porzingis dengan menambah dengan 5 rebound dan 5 asis. Serta Jrue Holiday dengan 4/6 tripoin yang menghasilkan 18 poin, 7 rebound, dan 7 asis. (rag)

Foto: Getty Images

Tujuh laga terakhir Phoenix Suns akan terasa berat. Tidak ada Kevin Durant dalam separuh sisa laga musim reguler. Posisi Suns untuk mengikuti play-in tournament juga diambang batas ketidaklolosan.

KD mengalami cedera pergelangan kaki kiri. MVP NBA 2014 itu akan menepi selama satu minggu. KD setidaknya melewatkan tiga pertandingan tandang yaitu melawan Bucks besok. Kemudian Celtics (5/4) dan New York Knicks (7/4).

Setelah tiga laga tandang itu, Suns kembali ke rumahnya untuk menjamu Warriors (9/4), Thunder (10/4), dan Spurs (12/4). Suns akan menutup musim reguler dengan bertandang ke Sacramento Kings pada 14 April mendatang.

Cedera KD tersebut terjadi dalam kekalahan Suns atas Houston Rockets 109-148 di PHX Arena kemarin. KD salah menginjak pergelangan kaki setelah bertabrakan dengan Jabari Smith. KD masih bisa berdiri usai terjatuh. Tetapi dia tidak bisa bertumpu pada kaki kirinya dan meninggalkan pertandingan di pertengahan kuarter ketiga.

Baca juga: Kevin Durant Cedera, Suns Tiga Kekalahan Beruntun dan Turun Peringkat

Ini menjadi ketiga kalinya KD mengalami cedera pergelangan kaki selama 2,5 musim di Phoenix. KD telah menjalani 62 pertandingan pada musim ini. Ia memimpin Suns dengan rata-rata 26,6 poin, 6 rebound, dan 4,2 asis per gim dengan akurasi tembakan 52,7 persen.

Suns (35-40) berjarak 1,5 gim dengan posisis ke-10 Wilayah Barat. Mereka harus mengejar Kings (36-39) dan Dallas Mavericks (37-39) untuk memperebutkan unggulan kedelapan. Sementara itu, Los Angeles Clippers (43-32) baru saja memastikan diri ke postseason bersama Minnesota Timberwolves, yang memiliki rekor sama.

Perjalanan untuk lanjut ke postseason Suns lebih berat tanpa KD. Suns hanya menang dua pertandingan dalam 13 gim saat KD cedera. Saat KD bisa bermain, Suns memperoleh 33 kemenangan dan 29 kekalahan.

Sementara itu, dalam dua pekan menuju playoff, Wilayah Barat telah mengirim Oklahoma City Thunder (63-12) sebagai unggulan pertama. Posisi unggulan berikutnya masih bisa berubah yang dihuni oleh Rockets (49-27), Nuggets (47-28), Lakers (46-29), Grizzlies (44-31), dan Warriors (43-31). (rag)

Foto: Getty Images

New York Knicks berencana untuk mengontrak veteran NBA PJ Tucker dengan kontrak dua tahun, dengan opsi tim untuk musim 2025-2026. Menurut Shams Charania dari ESPN, pemain veteran itu telah mendapatkan tawaran kontrak dua tahun dari Knicks, yang akan membuatnya tetap bersama tim hingga akhir musim reguler 2023-2024 dan babak playoff. Kontrak baru yang ditawarkan tersebut juga mencakup opsi tim untuk tahun 2025-2026.

Pemain veteran berusia 39 tahun itu baru-baru ini menandatangani dua kontrak 10 hari dengan Knicks tetapi hanya tampil dalam satu pertandingan, bermain hanya dua menit. Musim ini, selain dari satu-satunya penampilan bersama Knicks, ia tidak bermain dalam pertandingan lain. Tahun lalu, ia bermain dalam total 31 pertandingan untuk Philadelphia 76ers dan Los Angeles Clippers, dengan rata-rata 1,7 poin dan 2,7 rebound per pertandingan.

NBA Insider dari SNY Ian Begley mengatakan bahwa Tucker telah memberikan bantuan besar di sektor lain, meski tidak sebagai pemain di lapangan. Sehingga Knicks menghadiahi PJ Tucker dengan kontrak dua tahun. 

“Orang-orang Knicks menghargai dampak Tucker di luar lapangan, pendekatan vokalnya selama dua minggu bertugas di klub,” kata Begley, pada hari Senin (31/3) waktu Amerika Serikat.

Musim lalu, Tucker menggunakan opsi pemain senilai AS$11,54 juta dengan Clippers untuk musim 2024-2025, tetapi tidak bermain satu pertandingan pun dengan Los Angeles. Sebelum musim dimulai, ia dan Clippers berpisah karena kedua belah pihak mencari penyelesaian atas keinginannya untuk bermain di tempat lain.

Tucker akhirnya diperdagangkan ke Utah Jazz pada bulan Februari tetapi kemudian dikirim ke Raptors sebagai bagian dari  perdagangan Jimmy Butler ke Golden State Warriors. Toronto melepas Butler pada bulan Februari. Tucker kemudian menandatangani kontrak 10 hari dengan Knicks pada bulan Maret sebelum mendapatkan kontrak 10 hari lagi hanya dua minggu lalu.

Tucker, yang terpilih pada putaran kedua tahun 2006, menghabiskan beberapa tahun bermain di luar negeri sebelum kembali ke NBA pada tahun 2012. Sejak saat itu, Tucker telah mengukir karier yang sukses dan sekarang menjadi pemain veteran yang disegani dengan pengalaman playoff.

Tucker bermain untuk Phoenix Suns dari tahun 2012 hingga 2017 sebelum pindah ke Toronto dan Houston. Ia bergabung dengan Milwaukee Bucks pada paruh kedua musim 2020-21 dan membantu membawa tim tersebut meraih kejuaraan. Tucker telah bermain dengan Miami Heat, Philadelphia 76ers, dan Los Angeles Clippers sejak 2021.

Knicks saat ini berada di posisi ketiga di Wilayah Timur dengan skor 47-27 dan memiliki semua bahan untuk menjadi tim Final, tetapi menambahkan veteran tangguh seperti Tucker seharusnya bisa membantu lebih baik. (tor)

Foto: Alika Jenner – Getty Images